- ในสมัยของพระเจ้าริชาร์ดที่ 1 มีผู้ร้ายคนหนึ่งชื่อโรบินฮู้ดอาศัยอยู่ เขาเกิดที่เมืองล็อคส์ลีย์ ในเขตนอตติงแฮม และมีเชื้อสายสูงส่ง เพราะเขามักถูกเรียกว่า “เอิร์ลแห่งฮันทิงดอน” โรบินเป็นคนดุร้ายและกล้าหาญมาก และเมื่อชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตรายจากการกระทำที่ประมาทเลินเล่อ หรืออาจเกิดจากความผิดทางการเมือง เขาก็หนีไปลี้ภัยไปยังกรีนวูด สถานที่หลอกหลอนหลักของเขาคือป่าเชอร์วูดในน็อตติงแฮมเชียร์ และบาร์นสเดลในยอร์กเชียร์ ในไม่ช้าก็มีกลุ่มผู้ติดตามที่ไว้วางใจอยู่รอบตัวเขา นักประวัติศาสตร์สมัยโบราณกล่าวว่าโรบิน ฮู้ด “ให้ความบันเทิงแก่ชายร่างสูงร้อยคนและนักธนูฝีมือดี” พวกเขาปล้นใครไม่ได้นอกจากคนรวย และไม่ได้ฆ่าใครนอกจากเพื่อป้องกันตัวเอง โรบิน “ไม่มีผู้หญิงคนใดถูกกดขี่หรือลวนลาม พระองค์ทรงละเว้นข้าวของของคนยากจนไว้อย่างเหลือเฟือ” พร้อมด้วยของที่ริบมาจากวัดหรือบ้านของคนร่ำรวย
การหาประโยชน์ของโรบินฮู้ดเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง และถึงแม้ว่าชนชั้นที่ยากจนกว่าจะเข้าข้างเขา แต่ผู้ที่มีอำนาจกลับรู้สึกโกรธเคืองต่อเขา มีความพยายามหลายครั้งที่จะจับกุมเขา และมีการเสนอรางวัลมากมายสำหรับการจับกุมเขา เขามักจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต และมีการหลบหนีอย่างคับแคบหลายครั้ง แต่ความกล้าหาญของเขานั้นกล้าหาญมาก ตลอดจนไหวพริบและทรัพยากรที่รวดเร็วและชาญฉลาดมากจนเขาพยายามจะกำจัดให้หมดไป
ประเพณีเก่าแก่กล่าวว่าพ่อของโรบินเป็นป่าไม้และเป็นนักธนูที่มีชื่อเสียง ครั้งหนึ่งเขาเสี่ยงทายกับบุรุษผู้กล้าหาญทั้งสามแห่งแดนเหนือ ได้แก่ อดัม เบลล์, ไคลิมออฟเดอะคลอฟ และวิลเลียมแห่งคลาวด์สลี และคนป่าก็เอาชนะทั้งสามคนได้
มารดาของโรบินฮู้ดเป็นหลานสาวของกายผู้โด่งดัง เอิร์ลแห่งวอริก ผู้สังหารหมูป่าสีน้ำเงิน น้องชายของเธอคือ แกมเวลแห่งเกรท แกมเวล ฮอลล์ ผู้ทรงคุณวุฒิที่มีชื่อเสียง และเป็นเจ้าของบ้านที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในน็อตติงแฮมเชอร์ เมื่อพวกนอกกฎหมายแห่กันไปที่โรบินฮู้ด พวกเขาขอร้องให้เขาบอกพวกเขาว่าพวกเขาจะใช้ชีวิตแบบไหน และจะไปที่ไหน จะเอาอะไรไป และจะจากไปอย่างไร พวกเขาจะปล้นคนประเภทไหน และ พวกเขาจะต้องทุบตีและมัดใคร—สรุปก็คือ พวกเขาจะปฏิบัติตนอย่างไรในทุกสภาวการณ์
“ไม่ต้องกลัว เราจะทำได้ดีมาก” โรบินตอบ “แต่ดูเถิด เจ้าอย่าทำอันตรายต่อชาวนาคนใดที่ทำนาด้วยไถของเขา หรือต่อคนดีคนใดที่เดินอยู่ในป่าเขียวขจี หรือต่ออัศวินหรือทหารรับใช้คนใดที่เป็นคนดี และไม่มีอันตรายแก่กลุ่มชนที่มีผู้หญิงคนใดอยู่ด้วย
“แต่พวกอันธพาลอ้วน และทุกคนที่มั่งคั่งด้วยการลักขโมย โวยวาย และคดโกง พวกเจ้าจะทุบตีและมัด และจับเป็นเชลยเพื่อเรียกค่าไถ่ได้ และที่สำคัญคือนายอำเภอแห่งนอตติงแฮม—ดูสิ จำเขาไว้ให้ดี”
และผู้ติดตามของเขาสัญญาว่าจะฟังคำพูดของเขาและปฏิบัติตามอย่างระมัดระวัง
หัวหน้ากลุ่มอาชญากรที่รู้จักกันในชื่อ “คนร่าเริงของโรบินฮู้ด” คือ “ลิตเติ้ลจอห์น” ที่เรียกเช่นนี้เพราะชื่อของเขาคือจอห์น ลิตเติ้ล และเขาสูงเจ็ดฟุต โรบินฮู้ดอายุประมาณยี่สิบปีเมื่อเขามารู้จักกับลิตเติ้ลจอห์นเป็นครั้งแรก และพวกเขาก็คุ้นเคยกันในลักษณะนี้ วันหนึ่งโรบินกำลังเดินอยู่ในป่า เมื่อมาใกล้ลำธารที่เขามีโอกาสสอดแนมคนแปลกหน้า เด็กหนุ่มผู้แข็งแกร่งเช่นเดียวกับเขา ทั้งสองพบกันกลางสะพานแคบๆ ยาวๆ และไม่มีใครยอมแพ้ พวกเขาทะเลาะกันว่าใครควรเป็นนาย และในที่สุดก็ตกลงที่จะต่อสู้กับไม้เท้าที่แข็งแรงบนสะพาน และไม่ว่าใครตกลงไปในน้ำ อีกคนจะต้องประกาศว่าเป็นผู้ชนะ การเผชิญหน้าครั้งนี้ยากลำบาก แต่ในที่สุดคนแปลกหน้าก็ล้มโรบินฮู้ดและล้มเขาลงไปในลำธาร โรบินไม่มีความอาฆาตพยาบาท แต่อีกฝ่ายกลับได้รับสิ่งที่ดีที่สุดทันที และเห็นว่าเขาเป็นคนที่แข็งแกร่งและคล่องแคล่วว่องไว จึงชักชวนให้เขาเข้าร่วมกลุ่มนักธนู และไปอาศัยอยู่กับพวกเขาในกรีนวูด
ถัดจากลิตเติลจอห์น หัวหน้าคนคือวิล สการ์เล็ต ซึ่งในความเป็นจริงแล้วเป็นลูกพี่ลูกน้องหรือหลานชายของโรบิน แกมเวลหนุ่มแห่งแกมเวล ฮอลล์ หลังจากสังหารสจ๊วตของพ่อโดยบังเอิญหรือจากการทะเลาะวิวาท วิลล์ในวัยเยาว์ก็หนีไปหาญาติของเขา โรบิน ฮู้ด ในป่าเชอร์วูด ที่ซึ่งเช่นเดียวกับในกรณีของลิตเติ้ลจอห์น เขาได้ทำความรู้จักกันก่อนด้วยการต่อสู้กับเขา ในโอกาสนี้ วิลล์ในวัยหนุ่มสวมชุดที่ชาญฉลาดมากในถุงน่องผ้าไหมและสีแดงเข้มที่โรบินฮู้ดขนานนามเขาว่า “วิล สการ์เล็ต” ซึ่งต่อมาเขาเป็นที่รู้จักในชื่อนี้เสมอ
นอกจากอาชญากรที่มีชื่อเสียงสองคนนี้แล้ว ยังมีคนอื่นๆ ที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงอีกหลายคนที่เข้าร่วมวงเป็นครั้งคราว ในหมู่พวกเขาอาจกล่าวถึง “กิลเบิร์ตแห่งมือขาว” ซึ่งเกือบจะเป็นนักธนูที่เก่งพอ ๆ กับตัวโรบินเอง Allen-a-Dale ซึ่งเจ้าสาว Robin Hood ช่วยเขารักษาความปลอดภัย; มาก บุตรชายของมิลเลอร์; จอร์จ-เอ-กรีน; บาทหลวงตั๊ก; Will Stutely ซึ่งถูกจับเข้าคุกโดยนายอำเภอแห่งน็อตติงแฮมและเกือบจะถูกแขวนคอ แต่ได้รับการช่วยเหลือจากตะแลงแกงโดยสุภาพบุรุษผู้กล้าหาญ Arthur-a-Bland ช่างฟอกหนังที่แข็งแกร่งของ Nottingham ผู้ซึ่งเอาชนะ Robin เมื่อพวกเขาต่อสู้ด้วยไม้เท้า; คนจรจัดผู้ร่าเริงแห่งแบนเบอรีที่ออกไปจับกุมโรบิน แต่จบลงด้วยการเข้าร่วมวงดนตรีของเขา และหัวหน้าเจ้าหน้าที่ป่าเชอร์วูดฟอเรสต์ซึ่งทำแบบเดียวกัน
- สุดท้ายมีสาวใช้ผู้มีเกียรติสูงศักดิ์ซึ่งเป็นที่รู้จักในประเทศทางตอนเหนือในชื่อ Maid Marian เธอรักโรบิน ฮู้ด ตอนที่พวกเขายังเด็กด้วยกัน ในสมัยที่เขายังเป็นเอิร์ลแห่งฮันติงดัน แต่โชคไม่ดีที่ทำให้พวกเขาต้องจากกัน โรบินต้องบินไปหลบภัยที่กรีนวูด และเมดแมเรียนไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากเขา แต่งตัวเหมือนหน้ากระดาษ มีสั่นและธนู ดาบและหัวเข็มขัด และออกตามหาเขา เธอเดินทางท่องเที่ยวไปในป่าเป็นเวลานานและอย่างเหน็ดเหนื่อย และเมื่อคู่รักพบกันพวกเขาก็ไม่รู้จักกัน เพราะโรบินก็ต้องปลอมตัวเช่นกัน พวกเขาต่อสู้กันในฐานะศัตรู และการต่อสู้ที่เจ็บปวดมากจนทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บ แต่โรบินชื่นชมความกล้าหาญของเด็กแปลกหน้ามากจนเขาสั่งห้ามเขาไว้ และขอให้เขาเข้าร่วมกลุ่ม เมื่อแมเรียนได้ยินเสียงของคนรักของเธอ เธอก็รีบรู้จักเขาอย่างรวดเร็ว และความชื่นชมยินดีก็ยิ่งใหญ่ งานเลี้ยงอันโอ่อ่าได้รับการจัดเตรียมอย่างรวดเร็ว ซึ่งเสิร์ฟในซุ้มอันร่มรื่น และพวกเขาก็เลี้ยงกันอย่างสนุกสนาน ในขณะที่คนหนุ่มสาวรูปร่างสูงและหน้าตาดีทุกคนดื่มเพื่อสุขภาพของเจ้าสาวของโรบินฮู้ด ดังนั้นเป็นเวลาหลายปีที่พวกเขาอาศัยอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุขในป่าเขียว
วันหนึ่งขณะที่โรบินฮู้ดยืนอยู่ใต้ต้นไม้ในบาร์นสเดล จอห์นตัวน้อยก็ขึ้นไปหาเขาแล้วพูดว่า: “อาจารย์ ถ้าท่านจะรับประทานอาหารเร็วๆ นี้ คงจะไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ฉันไม่สนใจที่จะทานอาหาร” โรบินตอบ “จนกว่าฉันจะมีบารอนตัวหนาหรือแขกแปลกหน้ามารับประทานกับเรา หรือมีพวกอันธพาลรวยที่จะจ่ายค่าเลี้ยง หรืออาจมีอัศวินหรืออัศวินที่อาศัยอยู่ในส่วนนี้” ”
“วันนี้ยังอีกยาวไกลอยู่แล้ว บัดนี้สวรรค์ส่งแขกมาให้เราเพื่อเราจะได้ไปทานอาหารเย็น” ลิตเติลจอห์นกล่าว
“ถือคันธนูดีๆ ไว้ในมือ” โรบินพูด “แล้วให้วิล สการ์เล็ตและมัชไปด้วย และเดินขึ้นไปที่เซย์ลส์และไปยังถนนวัตลิง” ที่นั่นกำลังรอแขกแปลกหน้าที่อาจมีโอกาสได้พบคุณ ไม่ว่าจะเป็นเอิร์ลหรือบารอน เจ้าอาวาสหรืออัศวิน จงพาเขามาที่นี่เพื่อพักอาศัย อาหารมื้อเย็นของเขาจะต้องเตรียมไว้ให้เขา”
ดังนั้น บุรุษผู้ดีทั้งสามนี้ จอห์นน้อย วิลล์ สการ์เล็ต และมัชจึงออกไปที่ถนนใหญ่สายใหญ่ที่เรียกว่าถนนวัตลิง ที่นั่นพวกเขามองไปทางทิศตะวันออกและมองไปทางทิศตะวันตก แต่ไม่มีใครมองเห็นใครเลย แต่เมื่อพวกเขามองดูที่บาร์นสเดล ก็มีอัศวินขี่ม้ามาตามเส้นทางส่วนตัว ซึ่งในไม่ช้าพวกเขาก็ได้พบกัน นักเดินทางคนนี้ดูเศร้าหมองและเศร้าโศกมาก เท้าข้างหนึ่งอยู่ในโกลน ส่วนอีกข้างห้อยอยู่ข้างนอก หมวกของเขาห้อยลงมาที่ดวงตาของเขา เครื่องแต่งกายของเขาไม่ดีและโทรม ไม่มีชายคนใดที่น่าเศร้าไปกว่าที่เขาเคยขี่ในวันฤดูร้อน
จอห์นตัวน้อยก้มตัวลงอย่างสุภาพต่อหน้าเขา
“ยินดีต้อนรับครับท่านอัศวิน! ยินดีต้อนรับสู่กรีนวูด! ฉันดีใจที่ได้พบคุณ นายของฉันรอคุณอดอาหารสามชั่วโมงนี้”
